英国首相：是时候直面严酷的财政现实，首次预算充满风险

　　周一（10月28日），英国首相基尔·斯塔默（Keir Starmer）在表示，修复经济将是一个漫长的过程，这为他政府本周的首次预算奠定了高风险的基础。

　　斯塔默希望选民能够接受他的观点，即提高税收和有限的公共支出增加是“修复基础”的必要条件，他认为过去14年保守党政府的执政对经济造成了破坏。然而，他的论调——事情会慢慢好转——在这个快速变化的政治环境中风险很大。

　　“是时候直面严酷的财政现实了，”斯塔默在伯明翰的演讲中告诉选民，政客们必须“停止用简单答案来侮辱你的智力。”

　　“如果你没有感觉好，我绝不会在这里告诉你要感到好，”他补充道。这是在预算发布前两天的讲话中说的。“变化必须被感受到。”

　　斯塔默的中左翼工党在7月4日当选，承诺结束保守党政府下的动荡和丑闻，推动英国经济增长，并恢复损坏的公共服务，尤其是国家资助的国民健康服务（NHS）。

　　然而，向健康、教育和其他服务注入资金的难度增加，因为经济疲软，公共债务上升，8月份的增长率仅为0.2%。斯塔默还表示，他上任后发现了保守党政府留下的220亿英镑（约合290亿美元）的公共财政“黑洞”。

　　保守党则表示，他们留下的经济虽然温和增长，但债务水平较低，赤字也低于许多其他七国集团富裕国家。

　　独立智库财政研究所负责人保罗·约翰逊（Paul Johnson）表示，预算缺口是实实在在的，但工党和保守党在选举期间对经济的描述都不够诚实。

　　“很明显，他们要么得削减开支，这也是前政府所说的计划，要么就得增加税收，”他在接受天空新闻采访时表示。“但当然，没有哪个党愿意这么说。这就是我们当时称之为沉默共谋的原因。”

　　这意味着预算中肯定会包括税收增加——尽管工党承诺不提高“工薪阶层”的税负，这一术语在媒体中已热议数周。

　　财政大臣瑞秋·里夫斯（Rachel Reeves）——英国首位女性财政大臣——预计会调整政府的债务规则，以便能够借入更多资金用于健康系统、学校、铁路和其他大型基础设施项目，并通过提高雇主税收来筹集资金，尽管员工税收不会增加。她还可能提高资本利得税，认为这并不构成工薪阶层的主要收入。

　　斯塔默表示，“税收增加将防止紧缩并重建公共服务，而借款将推动长期增长。”

　　“没有捷径可走，”他说。

　　斯塔默政府在当选后不久就提出了其严厉的经济措施。其首要举措之一是取消数百万退休人员的冬季供暖补贴，旨在表明其决心做出艰难决策，但引发了工党成员和部分公众的强烈反对。

　　此外，斯塔默接受了包括衣物、设计师眼镜和观看泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）演出的门票等数千英镑（美元）价值的礼物，这一消息也显得不太妥当。在经历数天的负面新闻后，他同意偿还价值6000英镑（近8000美元）的赠品。

　　关于工党内部争斗和“斯威夫特门”（Swiftgate）的头条新闻在预算发布的漫长等待中层出不穷，这一预算发布距选举已近四个月，差距异常之大。

　　政府事务研究所（Institute for Government）高级研究员吉尔·拉特（Jill Rutter）表示，工党“发现适应政府有些困难”。“大家似乎都在等待，直到我们得到预算。”

　　斯塔默是一位以谨慎着称的政治家，而里夫斯则是一位曾任英格兰银行经济学家的官员，希望被视为国家财政的明智守护者。拉特表示，预算准备缓慢的部分原因是对前首相莉兹·特拉斯（Liz Truss）在2022年10月引发的经济动荡的记忆。特拉斯在担任首相仅49天后辞职，她提出的数十亿英镑减税计划震动了金融市场并打击了英镑的价值。

　　“每位财政大臣现在都被莉兹·特拉斯的幽灵所困扰，”拉特说，并指出里夫斯“显然不想走特拉斯的老路，草率行事。”

　　“问题是，她在周三能否做好一份足够让人满意的预算，让人们认为她的准备工作是值得的？”拉特补充道。“对政府来说，赌注相当高。”