法国是欧盟核心成员国,也是传统的发达经济体,但如今中长期的经济增长前景堪忧,全球比重可能进一步下降。究其原因,内部来看国内共识被打破,导致公共开支与经贸政策遭遇阻力,而外部则出现“逆全球化”的现象,对法国长期经济增长构成新的挑战。
尽管法国在欧盟拥有很大的话语权,但随着经济复苏受挫和全球占比下降,未来能否发挥更大作用还存在未知数。法国和德国作为欧盟经济的两大“火车头”陷入失速,而法国如何实现新的突围,还需要依赖深层次的经济改革和社会政策创新。
新一轮科技革命叠加百年大变局,将传统以工业制造业立国和信奉多边主义的法国推向新的风口,内部法国的传统制造业亟待转型升级,科技创新和数字化也需要加大支持力度,外部包括在应对全球气候变化、发展绿色清洁能源和应对人工智能挑战等方面需要法国发挥建设性作用,关键在于摒弃保护主义思潮,回归全球化。
经济增长的内部挑战
国内政局不稳定,国内共识严重受挫。法国被视为“混合政体”,即总统和议会共同组成,但近年来这一政体却出现内部分裂的情形,新的政治团体迅速崛起,“三分天下”背景下法国的政局分化日益凸显,新组建的政府呈现“联盟”的特征且趋向于右翼化。
虽然马克龙政府以改革而着称,但囿于国内政局不稳定,诸多经济社会改革政策或被搁置、或出现扭曲,很难达成国内共识,进而削弱法国在欧洲乃至全球的影响力。法国2025年预算草案提出将削减财政支出约400亿欧元,同时将通过对大企业和富裕阶层加税及提高绿色税收,增加近200亿欧元财政收入,但预算草案的收入部分遭遇法国国民议会的否决。
长期来看,法国的财政和政治前景不确定将成为法国经济增长的掣肘。根据法国观察所(OFCE)的最新预测,政治不确定或使法国2024年的国内生产总值(GDP)丢失0.1个百分点,到2025年将减少0.2个百分点。
制造业转型升级和科技创新亟待加强。法国的经济离不开制造业,法国也是最发达的工业国家之一,在核电、航空航天和铁路等方面居世界领先地位。近年来法国政府启动了再工业化计划,力图通过政策引导重塑本土制造业的竞争力。2023年法国议会通过“绿色产业法案”,旨在加快实现该国的再工业化,促进生态转型,重点发展电池、光伏、热泵、风能和氢能以及电动汽车等。
然而,法国的再工业化也面临包括高昂的生产成本、过于复杂的劳工法律和较低规模的研发投入等各类挑战,法国的研发支出占GDP的比重仅2%左右,而美国、日本、德国三国均超过3%,这就导致法国既难以与新兴经济体在低端制造业进行竞争,也逐渐丧失高端制造业的市场份额。比较来看,2000年至2023年法国的制造业增加值占GDP的比重从14.48%降至9.72%,降幅达33%,同期德国制造业增加值占GDP的比重仍维持在18%以上。
高福利社会和公共债务攀升问题凸显。法国属于典型的高福利社会,拥有比较发达的医疗体系和社会保障制度,其中涵盖住房补贴、医疗保险、育儿补贴、家庭补贴、失业救济等近400项。2022年法国社会福利支出占据法国GDP比例高达31.6%,远高于经合组织(OECD)的平均水平。
高福利的背后却是日益沉重的公共财政负担。根据法国国家统计与经济研究所数据,法国公共债务持续飙升,2024年二季度增加689亿欧元,债务总额达3.2万亿欧元,占GDP的比重达112%。统计显示,从2004年初至今的二十年内,法国公共债务增长了2万多亿,其中在马克龙执政的七年里,债务增加了9350亿欧元。不断累积的债务和不断上升的利率进一步限制了法国政府在投资融资方面的回旋余地。当前,法国人口老龄化现象日益严重,预计到2070年,1/3的法国人将超过65岁,养老金和医疗相关的公共开支将呈指数级增长。超老龄化社会的法国一方面需要维持更大规模的养老体系,另一方面也要应对劳工和移民问题。
经济增长的外部风险
法国的经贸政策存在被动“脱钩断链”风险。法国极右翼势力崛起,大力推行保护主义政策,推动欧盟出台投资审查等政策,显然逆全球化而行。2024年1月,法国政府发布政令,将外资持股审查门槛永久定为10%,降低外资对本国企业控制。政令明确规定,被收购企业范围不仅限于法国本地公司,还扩展至在法国注册的外国公司。
法国作为欧盟核心成员国力主推动针对中国的电动汽车企业加征关税,但德国与西班牙等国呼吁欧盟放弃对华加征关税的计划。从法国自身的角度来看,法国中高端商品出口的竞争优势有所减弱,陷入较长时间的贸易逆差,因而主张加征关税保护自己的利益。比较而言,中德进出口额为2067.5亿美元,而中法进出口额为789.3亿美元,德国对中国的贸易顺差规模达到了56.4亿美元,而法国对中国贸易逆差为43.2亿美元。
总的来看,法国将有可能继续通过欧盟推行“逆全球化”政策,将衍生新的“脱钩断链”风险。同时也要看到,中法不但在经贸关系十分紧密,过去五年来中国对法国进出口年均增长5.9%,而且双方在广泛的全球性议题如气候变化、地缘政治和全球治理等方面有诸多共同利益,因而法国在推进战略自主方面也需要同中国加强沟通互动,经贸关系仍是重要的“压舱石”。
法国应对地缘政治和气候风险的“弱势”。在应对气候变化问题上,法国从过去的积极倡议者和践行者转向“迟疑者”,不得不直面“高债务+低增长”的现实困境。研究指出,法国目前的脱碳轨迹与欧盟设定的2050年中和目标不符,亟需在2030年前将温室气体排放量较1990年降低55%,并确保交通、建筑、工业这三大关键领域脱碳路径的可持续性。法国政府宣布在到2030年将法国温室气体排放量比1990年的水准减少55%。一项民意调查显示,61%的受访者认为,法国将无法履行到2030年减少碳排放的承诺。绿色转型亟需扩大公共投资,显然法国政府尚难以推动大规模的绿色投资,且国内缺乏普遍的共识。
国策宜重新回归多边主义
国际货币基金组织(IMF)研究指出,缓慢的经济增长将导致法国在五年内退出全球十大经济体之列,到2029年该国对全球经济增长贡献或不足2%。IMF预计,到2029年,法国预算赤字将维持在4%以上,公共债务预计将超过GDP的115%。
展望法国经济增长前景,未来五年法国要摆脱低增长还将面临诸多困境,从两个维度来看:
一方面在于法国自身的内生性增长动能在持续减弱,表现在国内政局不稳定性和经济社会改革共识缺乏,加上法国人口老龄化、较高失业率和强势工会的制度约束,特别是过去八年法国的公共债务加速攀升。重组后法国政府公布被称为“勒紧裤腰带”的2025年预算草案,计划大幅增税和削减开支,共计约606亿欧元,将财政赤字降至5%,以解决该国巨额赤字问题。但削减预算将不利于扩大绿色转型和再工业化投资,长期看将阻碍法国的制造业转型升级和科技创新。
另一方面,在于外部形势和发展环境的持续恶化,地缘政治风险有增无减,未来五年将处于大国全面博弈的关键期,法国若无法有效推动战略自主,一旦在欧盟的话语权和影响力减弱,将更难以获得更大的经贸增长机会。过去一段时间,法国在力促欧盟对中国电动汽车加征关税及扩大投资审查等出台保护主义政策,已然对中法和中欧经贸关系造成损害,未来可能遭遇“脱钩断链”的反噬。
总的来看,不论是从全球化的发展趋势和全球治理的正确走向,还是推行法国所力主的欧盟战略自主政策,都需要法国重新回归多边主义,加强同中国等新兴经济体的战略互动和深化合作,创造积极、和平的外部地缘政治环境也有利于法国经济实现稳定可持续的复苏增长。
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